底比斯 国王和王后结婚后，很长时间都未曾生育。他渴求子嗣，就到神庙里求得一则神谕，神喻说：“你会有一个儿子。可是命运之神规定，你将死在他的手里。”

国王对这个神谕深信不疑，所以就跟妻子分居，以免生育小孩。可是深厚的爱情又使他们不顾神谕的警告，常常同床共寝，结果王后为他生了一个儿子。孩子出世的时候，父母又想起了神谕：为了阻止预言的实现，他们在孩子生下后三天，就派人将婴儿扔到荒山下，但执行这一命令的人可怜这个无辜的婴儿，把他交给了一个在山坡上牧羊的牧人，然后回去谎称已执行了命令。夫妇两人相信孩子肯定会饿死，或者给野兽吃掉了，因此认为神谕不会实现，依然平静地过日子。

牧人给孩子起名为俄迪普斯 ，把他带到邻近的王国，交给那儿的国王。国王没有孩子，就收下了这个可怜的弃婴，待他如亲生儿子。俄迪普斯 渐渐长大，他相信自己是国王的儿子和继承人。可是一件偶然的事使得他从信心的顶峰上跌到了绝望的深渊。有一个人一直妒忌他的特殊地位，在一次宴会上，他因喝醉了酒，大声叫着俄迪普斯 ，说他不是国王的亲生子。俄迪普斯 深受刺激，便来到父母面前询问事情的真相。国王和王后对拨弄是非的人很生气，并设法排解儿子的疑虑。俄迪普斯 仍然怀疑，就悄悄地到神庙祈求神谕。可是神并没有给他答复，却给了他一个更为可怕的不幸的预言：“你将会杀害你的父亲，你将娶你的生母为妻，并生下可恶的子孙。”

俄迪普斯 无比惊恐，因为他始终认为养大他的国王和王后是自己的生身父母。他再也不敢回家去，害怕命运之神会指使他杀害父亲，然后娶母亲为妻。这是多么可怕啊！最后，他决定离开这里：当他走到一个十字路口时，看对面一辆马车朝他驶来，车上坐着一个陌生的老人，一个使者，一个车夫和两个仆人。

车夫看到对面来了一个人，便粗暴地叫他让路。俄迪普斯 生性急躁，挥手朝无礼的车夫打了一拳。车上的老人见他如此蛮横，便举起鞭子狠狠打在他的头上。俄迪普斯 怒不可遏，他用力挥起身边的行杖朝老人打去，结果把老人给打死了。

他以为，他只是为了自卫才报复了那个人的。他却没有想到，被他打死的老人正是他的生身父亲。当时国王正想到皮提亚神庙去。

就这样，父亲和儿子都在小心回避的神谕，还 是悲惨地应验了。

俄迪普斯 杀父后不久，就来到了他生父的国家，那里有一个带翼的怪物斯 芬克斯 。她有美女的头，狮子的身子。她提出各种各样的谜语，猜不中谜语的人就被她撕碎吃掉。这怪物正好出现在全城都在哀悼国王被不知姓名的路人杀害的时候，现在执政的是王后的兄弟可瑞翁。斯 芬克斯 危害严重，可瑞翁迫于无奈，公开张贴告示，宣布谁能除掉城外的怪物，就可以获得王位，并可娶他的姐姐为妻。

于是，俄迪普斯 自愿解答谜语，斯 芬克斯 说：“早晨四条腿走路，中午两条腿走路，晚上三条腿走路。在一切生物中，这是唯一用不同数目的腿走路的生物。用腿最多的时候，正是力量和速度最小的时候。”

俄迪普斯 听到这谜语，不禁微微一笑，觉得很容易。“这是人啊，”他回答说，“人在幼年，即生命的早晨，是个软弱无力的孩子，他用两条腿和两只手在地上爬行；他到了壮年，正是生命的中午，当然只用两条腿走路；但到了老年，已是生命的迟暮，只好拄着拐杖，好像三条腿走路。”

他猜中了，斯 芬克斯 羞愧难当，绝望地从山岩上跳下去，摔死了。可瑞翁实现了他的诺言，把王国交给了俄迪普断，并把国王的遗孀许配给他为妻。俄迪普斯 当然不知道她是自己的生母。

俄迪普断是个善良而正直的国王，他把国家治理得很好，深得民众的爱戴和尊敬。

若干年以后，这个秘密才被揭穿。王后在自己的房间上吊而死，而俄迪普斯 则到了当年父母丢弃他的荒山上，听由命运之神处置。