很久很久以前，桑树的深红浆果是白色的，像雪一般洁白。它的转变，缘于一个奇特而凄婉哀艳的爱情故事。

传说在整个东方世界里，皮雷姆斯 是最英俊潇洒的少年，而谢丝丽是最美丽可爱的少女。他们都住在雪美娜美斯 女王统治的巴比伦城，他们的家紧紧地挨着，有一道墙为两家所共有，他们就隔着这道墙，一块儿长大，而渐渐坠人情网。他们希望结婚，却遭到双方家长的反对。然而，爱情是无法禁制的，压力愈大，反抗心愈强，同时，爱情总是有着惊人的力量，想要分开这两颗热辣辣的心是不可能的。

在两家共有的那道墙上，有一条裂缝，从来未被人注意。但是，没有东西能躲得过恋中情人的锐眼，这对情侣发现了它，于是，他们就靠近那条裂缝，在墙的两边，彼此传达心意，互诉衷情。分隔他们的可恨的墙，反而成为他们互递音讯的媒介。“要不是有你，我们就可以互相接拥吻，”他们说：“但至少，你还 让我们能够互相谈心，使情话传至情人的耳际，我们已是感激不尽了。”他们每天这样倾诉着。每当夜 晚来临而他们必须暂别时，他们互相紧贴着墙，投以无法触及对方嘴唇的深吻。

每个清晨，当破晓驱散星辰，晨曦晒干沾在草上的露珠时，他们便偷偷地来到裂缝边，倚墙而立，悄言吐露艰熬难忍的爱意，惨然地为他们坎坷的命运而恸哭。最后，他们已到达无法可忍的地步，他们决定当天晚上离家出走，偷偷地出城，去到一个能让他们自由自在地聚在一起的地方。他们约定在著名的尼纳斯 之墓前，一颗长满雪白浆果的桑树下相见。这计划使他们神采奕奕，他们迫不及待，耐心地等侍着黑夜 的到来。

终于，夕陽西沉，黑夜 的步履姗姗而来，在夜 幕的掩护下，谢丝丽悄悄地来到墓地。皮雷姆斯 还 没到，爱情赋予她极大的勇气，她痴痴地等着。突然间，月光下出现一只母狮子，这只凶猛的野兽，刚刚噬杀过动物，下额鲜血淋淋，它来到附近的泉水处饮水解渴。由于距离尚远，谢丝丽还 来得及逃跑，但在仓促间，她遗落了披在身上的斗篷。狮子回去时，看见斗篷，把它撕成粉碎，然后窜身入林。几分钟之后，皮雷姆斯 赶到那里，看到血迹斑斑的斗篷碎片和地上留下的清晰的狮子脚印。他认为谢丝丽已香消玉残了，他感到非常心痛非常内疚，他让他的爱人，一个纤弱的少女独自来到危险的地方，却没有早她而来保护她。“是我杀了你！”他说着，从地上拾起碎烂的斗篷，不住地吻着它，然后带到桑树下。“现在，”他望着，雪白的浆果说：“你将染上我的鲜血。”他拔出剑来，刺进胸膛里，鲜血向上喷射，顿时把桑果染成深红色。

谢丝丽虽然怕狮子，却更怕失去爱人。于是又冒险回到约会的地点。她看到树株还 在，而原来洁白闪耀的果子却不见了。她四下搜寻，发现地上有样东西在蠕动。她惊惶后退，瑟缩战栗。但当她定睛凝视片刻后，才知道那是皮雷姆斯 ，躺在血泊里，奄奄一息。她扑上去搂住他，吻着他冰冷的嘴唇，要他注视她，和她说话。“是我啊！你的谢丝丽，你最亲爱的谢丝丽。”她竭力嘶声地喊叫他，他听到她的名字，睁开沉重的眼皮，只望了她一眼，死神便卷走了他。

谢丝丽看到他手中滑落的剑，以及他身旁沾染血污的斗篷碎片，心里就完全明白了。“你自己的手，”她说：“以及对我的挚爱杀了你，我也有勇气，因为我也爱你，只有死神有力量把我们分开，现在这个力量即将失去了。”说着，她用那把还 沾着爱人血迹的剑，刺进自己的心窝。

后来，众神同感悲悯，两位恋者的双亲亦感伤痛。深红的桑果成为这对真心相爱的恋人殉情的永恒标志，一个骨瓮将这对至死不渝的恋人盛装在一起。