对于蒙古族的起源，很久以来都是“苍狼白鹿”的确传说流传的最广的。其实这和大多数民族以信奉图腾的思维意识来认同自己的归属没有什么特别之处。因为狼和鹿就是生活在山林和草原当中。既然是图腾，那苍狼和白鹿就被蒙古人尊奉为神灵之物，同时又赋予了神秘而美好的传说。

蒙古民族的起源有一个非常美丽的传说。在蒙古高原有一条著名的河流叫斡难河，被蒙古族看作是圣河。

据说，在遥远的时代，有一头苍色的狼和一头白色的鹿行至此处，一见钟情结合了，所以说，蒙古族认为自己是苍狼和白鹿结合产生的后代，其实在北方很多民族的起源都有这样美丽的传说，比如契丹族起源传说就是白马和青牛--骑白马的神仙和骑青牛的神仙结合产生了契丹人。

传说总归是传说，据历史学家考证，很可能是一个以苍狼为图腾的氏族男子和一个以白鹿为图腾的女子相结合，他们繁衍的后代形成了蒙古民族。

据蒙古人自己编的《蒙古秘史》记载：苍狼和白鹿是成吉思汗的祖先，他们奉上天之命降生到人间。然后共同渡过腾汲思，在斡难河源头、不儿罕山前开始繁衍生息，生下了巴塔赤罕。这里所说的巴塔赤罕就是成吉思汗的始祖。

其实，苍狼和白鹿在蒙古语中分别读为：勃儿帖赤那和豁埃马兰勒，只是汉译为苍狼和白鹿。也正如《蒙古秘史》译注者所说苍狼和白鹿只不过是传说中的两个人名，就像我们名字中带有"龙"、"虎"等字一样。

另据波斯蒙古王朝著名历史著作《史集》记载：

北方草原上发生了一次惊天动地的战争，结果蒙古部落大败，大屠杀后只剩下两男两女。他们逃到一个叫额尔古涅-昆的险谷隘地，在那里他们结成了两对夫妻，经过世代繁衍之后，人口逐渐增加。传说两家一户叫捏古思，另一户叫乞彦。后来，他们历经几代终于回到了他们祖先生活过的呼伦贝尔草原。据说，成吉思汗就是乞彦氏族的后裔，也就是后来的蒙古部落。

那么黄金家族有事如何诞生的呢？

从苍狼白鹿的传说开始后的若干个年代基本都为传说，很少有记载，朵奔篾儿干是史籍上第一位有明确的记载的蒙古族人物，他娶了一位日后蒙古族共同敬奉的女神--阿兰豁阿，他们共同生育了两个儿子后，朵奔篾儿干边便去世了。

但颇为神奇的一件事情发生了，在朵奔篾儿干去世后，阿兰豁阿却凭空又生了三个儿子。关于这三个儿子是怎么出生的，阿兰豁阿是这么说的：一天晚上，一个金色头发、浑身白光的仙人飞了进来，飞进来后腹膜我的肚子，然后一道白光就进入了我的肚子，于是便生了这三个儿子。

于是，便有了两部蒙古人，一部叫尼鲁温蒙古人，是指阿兰豁阿跟神生的三个儿子，他们繁衍的后代，就是最高贵的蒙古人，成吉思汗所属的“黄金家族”。

另一部是都儿鲁斤蒙古人，是阿兰豁阿和朵奔篾儿干的后代，意思是普通的蒙古人。在这五个儿子里面，小儿子孛端察儿，根据《元史·太祖本纪》的记载，就是成吉思汗的十世祖。就这样，蒙古的黄金家族就诞生了，并由成吉思汗开创了一个世界性的大帝国。