从前有一个人，他有个女儿，人们都管她叫“聪明的艾尔莎”。她长大以后，有个叫汉斯 的人从远方来问她求婚，但有个条件，那就是“聪明的艾尔莎”必须是真正的聪明才行。

　　他们坐在桌边吃饭的时候，母亲说：“艾尔莎，到地窖里拿些啤酒来。”“聪明的艾尔莎”从墙上取下酒壶往地窖走，一边走一边把酒壶盖 敲得丁丁当当的，免得无聊。来到地窖，她拖过一把椅子坐在酒桶跟前，免得弯腰，弄得腰酸背疼的或出意外。然后她将酒壶放在面前，打开酒桶上的龙头。啤酒往酒壶里流的时候，她眼睛也不闲着，四下张望。她看到头顶上挂着一把丁字锄，是泥瓦匠忘在那儿的。艾尔莎哭了起来，说：“假如我和汉斯 结婚，生了孩子，孩子大了，我们让他来地窖取啤酒，这锄头会掉下来把他砸死的。”她想到将来的不幸，放声痛哭。

　　上面的人老不见艾尔莎回来，母亲对女仆说：“你到地窖去看看艾尔莎在不在。”女仆下去，看到她在酒桶前大哭，就问：“你为什么哭啊？”她回答说：“难道我不该哭吗？假如我和汉斯 结婚，生了孩子，孩子大了，我们让他来地窖取啤酒，这锄头会掉在他头上把他砸死的！”女仆于是说：“我们的艾尔莎真是聪明！”

　　说着就坐到她身边，也为这件不幸的事哭起来。

　　过了一会儿，上面的人不见女仆回来，又含、着喝啤酒，父亲就对男仆说：“你到地窖去看看艾尔莎和女仆在哪儿。”男仆来到地窖，看到艾尔莎正和女仆哭成一一团一，就问：“你们为什么哭啊？”“难道我不该哭吗？假如我和汉斯 结婚，生了孩子，孩子大了，我们让他来地窖取啤酒，这锄头会掉在他头上把他砸死的！”男仆于是说：“我们的艾尔莎真聪明！”说着也坐到她身边大哭起来。

　　上面的人等男仆老等不来，父亲就对做母亲的说“你到地窖里看看艾尔莎在什么地方。”母亲走下来，看到三个人都在哭，问其原因，艾尔莎对她说：“如果她和汉斯 的孩子将来长大了来地窖取啤酒，也许这锄头会掉下来把他砸死的！”母亲也说：“我们的艾尔莎真聪明！”说完也坐下来跟他们一块儿哭起来。

　　后来，他父亲也同样跟着他们在地窖里哭了起来。只有未婚夫独自在上面等啊等，不见一个人回来，他想：“他们准是在下面等我，我也应该下去看看他们在干什么。”他来到地窖，看到五个人都在伤心地痛哭，而且一个比一个哭得伤心，于是问：“究  竟 发生什么不幸的事情了？”“啊，亲一爱一的汉斯 假如我们结了婚，生了孩子，孩子大了，也许我们会日日也来地窖取啤酒。上面这把锄头可能会掉下来，砸破他的脑袋，那他就会死在这儿。难道我们不应该哭吗？”汉斯 说：“好吧，替一我管家务不需要太多智慧。既然你这样聪明，我同意和你结婚。”他拉着艾尔莎的手把她带上来，和她结了婚。

　　艾尔莎跟汉斯结婚不久，汉斯说：“太大，我得出门挣点钱，你到地里去割些麦子，我们好做点面包带上。”“好的，亲一爱一的汉斯 ，我这就去办。”汉斯 走后，艾尔莎自己煮了一碗稠稠的粥带到麦地里。她自言自语地说：“我是先吃饭还 是先割麦呢？对，还 是先吃饭吧。”她喝饱了粥又说：“我现在是先睡觉还 是割麦呢？对，还 是先睡上一觉吧。”她在麦地里睡着了汉斯 回到家里，等了半天也不见她回来，就说：“我聪明的艾尔莎干起活来可真卖劲儿，连回家吃饭都给忘了。”到了晚上，艾尔莎还 是没回来，于是汉斯 来到地里看她到底割了多少麦子。他看到麦子一点没割，艾尔莎却躺在地里睡大觉。汉斯 又跑回家，拿了一个系着小铃铛的捕雀网罩到她身上，她还 是没醒。汉斯 又跑回家，关上门，坐下来干活。天完全黑了，聪明的艾尔莎终于醒了。她站起来，听到周围有丁丁当当的响声，而且每走一步都听到铃档的响声，她给吓糊涂了，不知道自己还 是不是聪明的艾尔莎。她问自己：“我是艾尔莎吗？也许不是吧？”她不知道答案该是什么。她停了一下，想：“我还 是先回家吧，问一问他们我到底是不是艾尔莎，他们一定会知道的。”她来到家门口发现门关上了，便敲了敲窗户，叫道：“汉斯 ，艾尔莎在家吗？”汉斯 回答说：“在家。”她大吃一惊，说：“上帝啊，看来我不是艾尔莎了。”于是她走去敲别人家的门，可是人们听到铃铛的响声都不肯开门，因此她无法找到住处。最后她只好走出了村子，人们从此再没有见到过她。