在电视连续剧《山河月明》中，有一个情节令人疑惑:为什么在太子朱标病逝后，朱元璋没有选择屡立战功、能力超群的朱棣作为接班人?

　　按常理，在二子秦王、三子晋王均已去世的情况下，论资排辈也应该由四子朱棣接班了。况且朱元璋本就十分偏爱朱棣，大将蓝玉曾试探性地问朱标:“诸王子中皇上最喜欢谁?”朱标回答:“四子棣。”

　　那朱棣为何还落选了?一个重要的原因就是朱棣并非嫡子，而是庶出。在嫡长制的封建社会里，这可是一个大问题，直接关乎一个人是否有资格继承皇位。

　　朱棣的生母到底是谁?从现有的各类史料来看，有关朱棣生母的说法大致有五种:一，马皇后生了五个儿子，朱棣为第四子;二，太子朱标、二子秦王、三子晋王都不是马皇后所生，只有朱棣和五子周王为马皇后所生;三，马皇后生了太子、秦王、晋王、周王，朱棣为达妃所生;四，朱棣为元顺帝的妃子所生;五，朱棣为高丽妃子碽妃所生。其中流传最广的是第四种和第五种说法。

　　据蒙文史书《蒙古源流》卷八所记，朱棣的生母是蒙古人弘吉剌氏，她原是元顺帝的妃子，其父为太师弘吉剌托克托;弘吉剌氏入明宫时已经怀孕，诞下的朱棣是元顺帝的遗腹子。这种说法显然是站不住脚的，朱元璋怎么可能把一个怀有身孕的元主妃纳为妃子?况且朱棣生于元至正二十年(1360)，而元至正二十八年(1368)八月徐达才率军攻克大都，元顺帝被迫仓皇北逃，即使元顺帝的妃子被朱元璋纳入后宫，也只能是攻克大都之后发生的事。

　　至于朱棣为碽妃所生这种观点，好多人不大理解，为什么朱元璋的后宫有高丽人?细读历史便会发现，元朝末年，宫廷内有很多来自高丽的女子，比如元顺帝的皇后奇氏就是高丽人。

　　据明史学家吴晗考证，朱棣的母亲应当是碽妃。在“靖难之役”结束、坐稳皇位后，朱棣做的头一件事就是修建一座规模宏大的大报恩寺，用来报答父母的养育之恩。大报恩寺正殿供奉的不是马皇后，而是碽妃，史料记载正殿大门常年紧闭，严禁旁人进入。

　　还有一个证据佐证了碽妃的地位:明孝陵中有供奉祖先的享殿，据掌管皇家宗庙礼仪的官署文件《南京太常寺志》记载，神位的排位顺序为“孝陵享殿，太祖高皇帝、高皇后，南向。左:淑妃李氏，生懿文皇太子、秦愍王、晋恭王……碽妃生成祖文皇帝，独西列。”孝陵作为太祖朱元璋的陵寝，太常寺在配享神位上是不敢有差错的，但对《南京太常寺志》的真伪问题，世人一直众说纷纭。

　　此外据《李朝实录》的记载，一次朝鲜王子(后成为朝鲜国王)李芳远朝贡时路过北京，本打算拜见朱棣，被告知正值母亲忌日，不便见客。李芳远发现当天并非马皇后的忌日，这从侧面印证了朱棣不是马皇后所生。

　　可能因为生母是高丽人，朱棣对朝鲜怀有特别的情感。朝廷举办大典时，各国使者列队完毕，朱棣居然让前来朝贺的朝鲜世子坐到自己身边，礼遇之高，令各国使者感到惊愕。

　　其实还有一个现象令人费解——朱棣一直反复强调自己是马皇后所生，这在后人看来似乎没有必要，甚至还有些欲盖弥彰。他在发动“靖难之役”时昭告将士:“吾太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子，国家至亲。”他在率军攻入南京后发布的诏书里又强调:“朕为高皇帝嫡子，祖有明训:‘朝无正臣，内有奸恶，王得兴师讨之。’”永乐初年官修史书《奉天靖难记》开卷即云:“今上皇帝，太祖高皇帝第四子也，母孝慈高皇后。”似乎一称自己为嫡子，起兵夺取皇位就有了充足的理由。说来说去，这些不过是今人有限的推断与考证，毕竟历史的真相已伴随浩荡的尘烟而去，杳无踪迹。