骨质疏松是由多种原因引起的骨质吸收超过骨质形成而致骨质稀疏萎缩，单位体积内骨组织含量减少的病理变化,不是一个独立的疾病。发生的原因有以下几个方面：

(1)老年性或绝经期后骨质疏松。

(2)机械性，如骨折或骨病长期固定后。

(3)营养不良性。

(4)内分泌异常，如柯兴病。

(5)遗传性结缔组织病。

(6)青年特发性等。

现代病理研究发现，由于骨膜下的破骨细胞将松质骨和皮质骨的内部吸收，结果使骨的厚度变薄，特别是骨内膜面变薄，髓腔增大，但骨外膜下的成骨细胞仍缓慢地产生新骨，所以骨的周径略有增加。椎体内横的骨小梁吸收较快，承重的直骨小梁有的消失，有的为代偿失去的小梁而变粗。

患有骨质疏松者常有局限性疼痛、骨压痛、自发性骨疼痛，多见于胸段及下腰段，无腰椎间盘突出症表现的放射性疼痛，无脊柱侧弯等体征。骨质疏松的患者易发生病理性骨折、如椎体压缩性骨折、股骨颈骨折，桡骨远端骨折等。X线片显示骨钙量减少，至少损失25%时才能显示，胸椎、腰椎、骨盆及股骨上段是最明显的脱钙区。